Von Sleepy Hollow nach Osterode

25.11.2004. Maya Groeger hat für ein Jahr ihrem Heimatort Sleepy Hollow im US-Bundesstaat New York den Rücken gekehrt, um als Austauschschülerin in Deutschland zu leben. Der Bundestagsabgeordnete Dr. Wilhelm Priesmeier hat für die 15-jährige Stipendiatin des Parlamentarischen Patenschafts-Programms, einem Gemeinschaftsprojekt von Bundestag und US-Kongress, die Patenschaft übernommen.

Bei seinem Besuch in Mayas neuem Zuhause bei den Gasteltern Ilsemarie und Stefan Nießen in Osterode erfuhr der SPD-Politiker, dass Mayas Interesse an Deutschland familiär bedingt ist: Ihre Eltern, beide Lehrer, haben in Deutschland gearbeitet und mit ihren Schilderungen der Tochter Lust auf Land und Leute gemacht. Nach einem vierwöchigen Sprachkurs geht Maya jetzt in Osterode zur Schule - und musste  am ersten Schultag musste erstaunt feststellen, dass in Deutschland der Unterricht im „Gymnasium“ stattfindet.  Auf Englisch bedeutet das Wort „Sporthalle“!
Inzwischen hat sie beim Deutschlernen bemerkenswerte Fortschritte gemacht und vertraut bei Fragen auf die tatkräftige Unterstützung von Gasteltern und Mitschülern.
Wilhelm Priesmeier hat die fröhliche Schülerin jetzt nach Berlin eingeladen, um sie mit dem deutschen Parlamentswesen bekannt zu machen: „Meine eigene Tochter hat ein Jahr in den USA verbracht, daher weiß ich, wie viel ein solches Jahr im Ausland zum Verständnis des Gastlandes und zur Vertiefung der deutsch-amerikanischen Freundschaften beiträgt“, so der Bundestagsabgeordnete.
Das Parlamentarische Patenschafts-Programm wurde 1983 vom Deutschen Bundestag und dem Kongress der USA geschaffen, um jungen Deutschen und Amerikanern die politischen,  gesellschaftlichen und kulturellen Gemeinsamkeiten und Unterschiede der beiden Länder näher zu bringen. Während des einjährigen Aufenthalts der Stipendiaten im jeweiligen Gastland übernehmen Mitglieder des Deutschen Bundestages die Patenschaft für die Jugendlichen.
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